Tuva hamnade i yogalärarens psykologiska våld – nu vill hon varna andra
Hyllad yogalärare manipulerar elever. Yoga för dig träffar Tuva som vill stoppa den rekrytering som pågår med några av Stockholms största yogastudior som bas.
Yogans rum ska vara en fredad zon.
Men så är det inte alltid.
Under senare år har det framkommit hur flera internationellt omhuldade yogalärare har utövat makt och förtryck över elever och följare och hur de skapat sektliknande miljöer.
Vi vet att detta händer än idag, just nu, här i Sverige.
Vi berättar här historien om hur en hyllad och populär yogalärare, med flera av Stockholms mest namnkunniga yogastudior som bas rekryterar elever med löften om vägledning och personlig utveckling.
Mycket ängslig inför intervjun
När jag träffar Tuva, en av kvinnorna som är i yogalärarens sfär i ett videosamtal en kväll i mars har vi redan skickat flera mejl till varandra.
Ofredat rum
Tuva har tydligt förklarat att hon är mycket ängslig inför intervjun.
Hon går bara med på att bli intervjuad under förutsättning att jag kan garantera att hon får läsa varje ord som publiceras, och att hon när som helst kan ångra sig och stoppa publiceringen av sin berättelse.
Tuva är mycket väl förberedd inför vårt samtal, bland annat med utförliga anteckningar och minnesnoteringar.
Hon uttrycker sig med väl avvägda formuleringar.
Yogaläraren rekryterar med flera etablerade yogastudior som bas.
Uppmuntrar disciplin
Yogaläraren är verksam på bland annat Yogayama med studior i Östermalm och Hammarby sjöstad i Stockholm, Urban Om i centrala Stockholm och Altromondo Yoga med studior i Östermalm och i grannkommunen Lidingö.
Den yoga han bjuder på är fysiskt krävande och han uppmuntrar disciplin.
– Hans klasser är tuffa och det är absolut ett skäl till att han är populär, han har en sträng attityd som kan upplevas som traditionell, säger en kollega till yogaläraren som själv är yogalärare men som inte vill träda fram med namn.
Ja tack, jag vill ha full tillgång till yogafordig.nu för 39 kr/mån.
Ja tack, jag vill ha nyhetsbrev från Yoga för dig!
De populära uppdragen som yogalärare på väletablerade studior har gett honom många deltagare och en bred rekryteringsbas.
Ur denna stora mängd elever har yogaläraren visat förmåga att hitta enskilda individer, mestadels unga kvinnor, som han lyckats locka med en slags privat och parallell praktik.
Tuva rekryterades när hon gick på dennes yogaklasser.
Fick uppmärksamhet och bekräftelse
Tuva säger att yogaläraren har gett henne stor uppmärksamhet och att hon känt sig bekräftad.
– Han började så frön och bygga förtroende på det sättet. Han såg någonting i mig. Det fanns något att ta på, en svaghet, ett behov av bekräftelse och eller brist på självkänsla.
Yogaläraren kom att erbjuda Tuva en egen skräddarsydd praktik.
Praktiken omfattade utöver yogaövningar, pranayama, mantra och meditation även kost och ritualer.
Tuva säger att hon inte vet om hon trodde att ritualerna hade den effekt som yogaläraren sa.
Men hon utförde dem.
Andra såg upp till en inre krets
Tuva har många gånger varit på retreat i Indien och i Sverige, vilka alla arrangerades av yogaläraren, ibland i samarbete med andra personer.
Retreaten hade utöver yogaklasser med pranayama och mantra-sång, även massagebehandlingar och så kallade pujas – en ritual med ursprung inom hinduismen.
På dessa retreater och på yogaklasserna på yogastudion blev Tuva öppet särbehandlad inför övriga deltagare och elever.
– Han har sett mig och bekräftat mig. Han har visat inför andra att jag har varit viktig för honom och att vi har haft en speciell relation. Jag har inte alltid varit helt medveten om hur jag särbehandlats. Men jag har uppskattat uppmärksamheten som det har medfört.
Flera av yogalärarens utvalda elever träffades och lärde känna varandra.
– Vi i den inre kretsen fick en fin relation och åkte på retreat och praktiserade tillsammans. Andra såg upp till oss. Jag har fått höra efteråt av flera att de varit avundsjuka och också har velat vara med.
– Vi höjde honom till skyarna, vi ville tro att han var någonting övernaturligt. Vi inbillade oss att han hade någon superkraft.
Yogaläraren föredrar, enligt Tuva, att inte tala om sitt sätt att leva för personer som inte verkar intresserade.
Ofta säger han: prova först och uttala dig sedan. Det är ett sätt för honom att inte bli ifrågasatt.
Tuva har i efterhand tänkt att detta kan bero på att yogaläraren vill undvika att lägga energi på personer som inte är tillgängliga för hans praktik – och för att slippa att bli ifrågasatt.
– Ofta säger han: prova först och uttala dig sedan. Det är ett sätt för honom att inte bli ifrågasatt. Du kan inte ha en åsikt förrän du har provat. Det var det han använde sig av.
Tuva fortsatte att prova.
Fortsatte att låta läraren visa vägen.
Tuva ville utvecklas inom ”den yogiska vägen” och ”bli upplyst”.
Positivt och spännande
Så här långt var relationen med yogaläraren och den praktik som Tuva underkastade sig något som hon då fortfarande uppfattade som positivt och spännande.
När Tuva idag blickar tillbaka så frågar hon sig när relationen och praktiken blev ett problem, och på vilket sätt.
Varför kunde hon inte redan då inse att en miljö där ifrågasättande inte är norm utan tvärtom oönskat och förbjudet, inte kan vara en lämplig miljö för den som vill utvecklas som individ? Varför gjorde yogaläraren sig själv oumbärlig för henne i stället för att stötta hennes personliga utveckling?
Hon fortsatte att njuta av det goda och spännande som situationen förde med sig.
Det som från början handlade om att bli starkare och tryggare i sig själv övergick successivt i en ambition att utvecklas inom det som hon nu började benämna ”den yogiska vägen” för att en dag ”bli upplyst”.
En första tankeställare
Tuva fick en första tankeställare när en annan deltagare vid ett tillfälle på en av de retreater hon var med på ifrågasatte yogaläraren.
Deltagaren hade inte fått ihop vissa delar under en föreläsning som yogaläraren hade, och ställde därför en fråga.
Yogaläraren uppfattade frågan som kritisk och gick i försvar.
– Det var enda gången som han visade irritation. Det var ett sätt att sätta ned foten och visa att ingen skulle ifrågasätta honom.
Praktiken började stegvis förändra Tuva
Den tidiga morgonpraktiken, ritualerna och den strikta kosthållningen började ta mycket av Tuvas tid och energi.
– Jag försökte lägga mig tidigt men fick ändå inte sova så mycket som jag kanske behövde. De här tiderna och de här aktiviteterna är något som tar dig bort ifrån normala människor.
Ofredat rum
Praktiken började stegvis förändra Tuva på ett sätt hon inte hade förutsatt eller önskat.
Det blev svårare att umgås med vänner på samma sätt som tidigare.
Och hon upplevde att yogaläraren uppmuntrade henne till avskildhet på bekostnad av socialt umgänge.
Yogaläraren vill se en strävan mot det introverta.
Tuva beskriver det som att det i yogalärarens praktik finns en outtalad uppmaning att alla ska sträva mot det introverta.
– På något sätt är det här ett sätt att stöpa alla i samma form, att inte acceptera olikheter.
Det var svårt för Tuva att se vad i hennes levnadssätt som var ett resultat av hennes egen genuina önskan och vad som var sådant som någon annan, i det här fallet yogaläraren, hade ålagt henne.
Tuva ville vara den duktiga eleven.
Men det var svårt, för att inte säga omöjligt.
– Jag hade en släng av dåligt samvete att jag inte uppfyllde allt.
”Den stegvisa förändringen kan vara svår att se”, säger Helena Löfgren. Foto: Petra Berggren
Ett välbekant mönster
Helena Löfgren är psykoterapeut med stor erfarenhet av frågor som rör manipulativa ledare och sekteristisk problematik. Hon säger att yogaläraren följer ett välbekant mönster: efter att han byggt ett förtroende så börjar han isolera.
– Den här stegvisa isoleringen kan vara svår att se, speciellt om man fortfarande är kvar i smekmånadsfasen. Man tänker helt enkelt inte så paranoida tankar som att någon nu försöker isolera mig, säger hon.
Yogaläraren anordnar retreater till Kerala i Indien.
Tackade ja till speciellt retreat
Tuva och flera andra kvinnor fick erbjudanden av yogaläraren att åka på ett av honom anordnat ”speciellt retreat” i bergen i Kerala i Indien.
Tuva tackade ja till erbjudandet.
Yoga för dig erfar att priset för en sådan vistelse är cirka 40 000 kronor. Kostnader för resor tillkommer.
Yogalärarens retreatverksamhet i Indien har genom åren sannolikt omsatt hundratusentals, kanske miljontals, kronor.
Tog en medicin eftersom yogaläraren sa det
Tuva kom att lära känna några av de andra deltagarna. Kvinnor som liksom Tuva hade satt yogaläraren på en piedestal och som hade lärt sig att inte ifrågasätta honom.
Kvinnorna placerades i separata rum.
– Vi fick en medicin som vi inte visste vad det var, vi skulle meditera, några dagar skulle vi vara helt tysta.
Det som Tuva kallar medicin beskriver hon som en brun massa, ungefär som en chokladboll, därtill fick hon en brygd.
Hon säger att hon blev påverkad, hög.
Bestående men av kraftfulla behandlingar
Emellanåt fick kvinnorna behandlingar av män.
Behandlingarna, vilka enligt yogaläraren syftade till att öka rörligheten och lossa på blockeringar för att utvecklas vidare inom yogans väg, och som männen utförde mestadels med fötterna, beskriver Tuva som extremt kraftfulla.
Yogaläraren kom in till Tuva och de andra kvinnorna emellanåt, ungefär som läkare som går sina ronder.
Liksom flera andra retreatdeltagare har hon fått bestående fysiska men.
Började se allt i ett annat sken
Tuva började så småningom se vad som hade hänt henne i ett annat sken.
– Jag ser att han hade en förmåga att förstärka känslan av att mitt liv inte var bra nog och att jag behövde ändra på stora delar av livet för att utvecklas på rätt sätt. Han menade att han hade sanningen och nyckeln till det nya livet, som enligt honom skulle uppnås genom den strikta yogapraktiken som han föreslog.
När det uppdagades att jag hade blivit vilseledd ville jag anmäla honom någonstans. Det finns ingenstans att vända sig.
Problemen var många; den strikta praktiken isolerar och gör att det inte går att leva ett normalt liv. Det blev svårare och svårare att leva upp till alla regler, vilket gav upphov till ett konstant dåligt samvete.
– Att inte få ifrågasätta, gjorde att jag slutade tänka själv och till slut trodde jag till och med att han visste mer om mig, än jag själv. Detta gjorde mig beroende av honom.
Med insikten om att yogaläraren inte hade haft hennes bästa i åtanke följde sorg – och ilska.
– När det uppdagades att jag hade blivit vilseledd ville jag anmäla honom någonstans. Det finns ingenstans att vända sig.
Tuva har många gånger tänkt på hur det hade kunnat bli om hon inte hade lyckats ta sig ur yogalärarens grepp.
– Det finns en förskräckelse i mig om vad som hade kunnat hända. Och varför hände det inte? Var jag så stark, eller var det tillfälligheter som avgjorde?
Kanske betydde det något i sammanhanget att Tuva, trots pressen från yogaläraren, under hela perioden lyckades bevara sitt tidigare sociala umgänge.
Bland annat kontakten med en nära väninna.
– Vid ett tillfälle så här efteråt har hon sagt att ”jag hade koll på dig”.
Expertens råd till anhöriga: Gå aldrig i konfrontation!
När ingen har koll
Men vad händer om ingen har koll?
Vad hade hänt om Tuva inte hade varit beredd att ta itu med den sorg och besvikelse som följer med insikten av att ha blivit vilseledd?
Vad hade hänt om Tuva hade fortsatt att försvara honom och sitt val?
Helena Löfgrens råd till anhöriga och nära vänner till personer som kan ha vilseletts på liknande sätt som Tuva är att bara finnas till och visa sin ovillkorliga kärlek.
– Om du har någon närstående som du befarar är med om något sådant här så visa att du ändå finns som en väg tillbaka. Men gå aldrig i konfrontation, det kan lätt bli kontraproduktivt. Det handlar om att finnas kvar med sin ovillkorliga kärlek och att samla på sig information för att kunna ställa rätt frågor, säger hon.
Vill stoppa den rekrytering som pågår
Att Tuva nu vill dela sin historia bottnar i att hon vill stoppa den rekrytering som pågår.
Hon vill att det kommer fram hur en populär yogalärare använder etablerade yogastudior som bas för rekrytering.
Som hon själv säger:
– Han gör sina elever beroende av honom snarare än vägleder de till att bli självständiga och starka i sig själva.
Hon vill att det kommer fram att dessa yogastudior inte tycks ha verktyg, eller vilja, att genomskåda och ta tag i det som sker.
Tuva utsätter sig själv för risker i hopp om att stoppa den rekrytering som pågår. Foto: Yoga för dig
Förmår skilja det bra från det dåliga
Tuva känner fortfarande tacksamhet för det stöd hon upplevt och den bekräftelse hon fått av yogaläraren. Utan den hade hon inte, säger hon, förmått att på ett varaktigt sätt förändra sina vanor och sin livsstil.
Hon kan idag, med distans till den praktik hon underkastat sig och det starka inflytande som hon varit påverkad av, skilja det som var bra från det som inte var det.
– Det är tack vare honom som jag idag har en yogapraktik som gör det möjligt för mig att njuta av livet. Men riskerna med att fördjupa sig i hans praktik är mycket stora, och jag inser att jag har haft tur som kunnat ta mig ur det. Underkastelsen kan leda till att du förlorar lyhördheten inför din egen inre röst, i värsta fall kan den leda till att du inte längre ser att du bör bryta dig loss. Kan jag bidra till att hindra nyrekrytering så vill jag göra det, säger hon.
Fotnot:
Yoga för dig har uppgift om att minst sex andra kvinnor farit illa och på ett eller annat sätt vilseletts och manipulerats av den yogalärare som Tuva berättat om.
Ingen av kvinnorna vill låta sig intervjuas, bland annat på grund av rädsla för repressalier.
Tuva är ett fingerat namn.
Yogastudior informerade om publiceringen av denna artikel
Yoga för dig har informerat ansvariga på de yogastudior som namnges i artikeln inför publiceringen av Tuvas berättelse.
Yoga för dig har förklarat att vi välkomnar deras kommentarer till reportaget.
För kännedom: Yogalärare arbetar ofta på frilansbasis och kan hålla klasser på många olika studior. Det kan hända att en yogastudio anlitar en yogalärare utan att denne presenteras på studions hemsida.
Foto: Illustrationerna till detta reportage är hämtade från Pixabay, där inte annat anges.
Är du också beredd att ta steget och dela med dig av din berättelse?
Har du blivit utsatt för någon form av kränkande behandling, det behöver inte alls handla om övergrepp av sexuell natur, hör gärna av dig till oss.
Mejl: info@yogafordig.nu
Telefon: Chefredaktör Mikael Nyberg, 070-787 58 53
Populärt just nu
